牙髓炎在临床上分为急性牙髓炎和慢性牙髓炎，牙髓炎要通过疼痛特点、口腔检查、X线检查综合判断。
1、疼痛特点：牙髓炎疼痛的特点常是自发性、剧烈性、阵发性的疼痛，通常伴有冷热加重，而且夜间疼痛加重，患者常常夜不能寐。剧烈性的疼痛常沿着三叉神经呈放射性疼痛，可伴有同侧的头痛，或者是面痛。
2、口腔检查：要检查牙齿有没有患有龋齿，牙髓炎80%-90%是由于出现龋齿发展到深龋，破坏到深龋以后又引起牙髓的发炎。如果有明显的龋洞，在龋洞上用冷针或者热针进行刺激，如果疼痛加重或者用探针探髓腔出现探痛，通过正规的检查，可以帮助检查是否患有牙髓炎。
3、X线检查：如果还是不可以确诊，可以通过拍摄X光片，可以看到牙体上有明显的阴影，而此阴影通常已经累及到牙髓。