一

我的家乡有一个美丽的名字叫“泉湖”，这样一个极富有诗意浪漫的名字，很容易让人联想到江南灵动而又具有东方气质的神韵之美。其实老街附近没有大江大河，离湘江也有35公里左右，泉湖境内因一囗古时石涌地裂成湖的泉水湖而得名。人们择水而居，繁衍生息逐渐成了市，即泉湖老街。自然，老街浑然天成名叫泉湖街，湘南著名的农耕民俗文化节“泉湖二月八”庙会就发祥在此。你可能知道二月八，但不一定了解泉湖老街。泉湖老街是“二月八庙会”的活化石和农耕文化的传承基地，而令家乡人引以自豪的是，每年农历二月初八日在这里举行盛大的农资交易节，历史早已将湘南衡阳地区的泉湖小镇声名远播，传遍了三湘四水以及大江南北。

泉湖老街位于322国道旁，离古泉水湖只有1华里多路，老街街道狭窄不足五米宽，街道仅有300米来长，说白了其实跟一个巷子大不了多少。游客由街头走到街尾，不过十几二十分钟的脚程而已，你便可以全身心感受她近距离接触她，抚摸她美丽的面颊。老街滴水青瓦，飞檐翘脊，朱红大门，青石门槛，那些老人坐在门口守着小摊，或玩着纸牌，年轻妇女在家煮饭或坐在门口洗衣服，左邻右舍声声相应，窄窄的弄巷，炊烟袅袅，弥漫着老街独特的生活气息，透析出小镇古老的民俗文化和江南浓郁的地域特色。一条老街就是一方文化的印记，一条老街也是一方百姓生活的舞台。老街居民的生活就是日出而作，日落而息的农耕生活方式，随同我们古代传承下来的农耕文明代代相连、一脉相承，老街的风韵遗迹在这份惬意和舒坦中苟延着、传承着。

老街分明上了年纪，看起来一副垂垂老矣的样子。青色的砖、灰色的瓦、老旧的窗格、低矮的木板门、油亮光滑的石板路，这些年代久远的建筑物依然在现实生活中发出暗淡的光泽。旧时的衡祁古道和官方驿站设立在泉湖，寿佛爷撒播雨露挽救干旱中的黎民百姓，神奇的泉水湖、附近九口莲塘的九个仙子、石鸡把守湖囗，这些古老的传说给小镇和老街增添了许多神秘色彩。据老街的居民讲老街曾毁于战火，造成了她毁灭性的灾难。老街浴火重生后，对于老街和与它息息相关风雨同舟的农耕庙会，还有寿佛爷的庙宇，古籍文字几乎没有史实性的权威记载，也只能停留在世世代代的口耳相传之中。老街的古戏楼，飞檐翘角、雕梁画栋，在文革破四旧中被砸烂烧毁，我苦苦寻觅至今没有捕捉到老街历史的足音和古镇昔日的风光，但绝不会去怀疑这些故事的真实存在，相反逾发增加了老街的人文之厚重底蕴之深厚来。

老街虽然不大，却有义山、源泉、清水三个组的居民三分割居，犹以李、彭、王氏三姓人士诸多。老街的西北方向是中心小学、农村信用社、红湖村部，镇政府驻地及衡南县第四中学。老街东头交汇处与乡路囗是一处废弃的老医院，西头供销社有一个文具门市部，店主老板姓刘。我在衡南四中念书时，零花钱几乎全部用在了买作文书和故事书上，让人记忆犹新的是我曾经买到过一本页码错乱不忍卒读的<<现代汉语词典>>。老街的商店一家挨着一家，理发店、铁匠铺、豆腐作坊、榨油作坊、酿酒作坊鳞次栉毕，街上卖猪肉和卤菜的居多。老街总是油腻腻脏兮兮的，看起来一副邋里邋遢的模样，但绝对是原始生态，有一种传统美、自然美，像一首摇篮曲萦绕在枕边耳畔，牵挂着游子浓浓的思念，成为人生旅途中一道最美、靓丽的风景，定格在童年永恒的的记忆中。

泉湖人杰地灵，从泉湖（街）走出去的代表人物有红花村原广西壮族自治区常委、常务副主席刘知炳；双囗村的刘建国，在美国密执恩州大学任博士后导师，领导一个研究小组；先锋村的著名诗人王国芳(笔名寒枝)；上白村80后女诗人刘华丽(笔名一把锁)；八塘村的肖立业，博士生导师，中科院电工研究所所长，应用超导重点实验室主任，国家863超导技术专项专家组成员、国家杰出青年科学基金获得者；大星村的许启大，原国家民政部管理干部学院副院长；王庆玉，湖南王一实业集团有限公司董事长......。

在家乡人们的记忆中，老街的两边房子全是木门，雕花精刻的木质窗户，黛瓦白粉的墙和迎风招展有些褪色的旗幡。房子只有两层土木青砖结构老屋，古老略显陈旧，老街上什么都是老的，老式竹篾匠、老式豆腐作坊、穿着对襟衣服的老人、老手工木雕艺人，尽显古朴典雅之美。街道路面铺有一块块青石板，这些石板凹凸错落有致，尽管风吹雨打刻满了岁月的印痕，虽丑陋而坚实，双脚踩在上面心里有一种踏实、安全感。以致多年后老乡们回到泉湖，由于街道路面硬化了水泥，老街上再也找不到这些青石板，个个甚觉挽惜、遗憾。老街以及青石板路才是家乡游子真正的根，家乡人仍然愿意踩着老街缓慢的步伐一路前行，现在要求保护老街原貌、恢复青石板路的呼声越来越高。

老街是家乡人的赶集场所。说到乡下赶集，赶集的人和逛街的人，真是形形色色，有雇车赶集的，有蹬三轮车赶集的，也有开厢货车拉货的，还有一少部分开微型面包车的，在市场上你看到的商品花样繁多：从油酒米面到锅碗瓢盆，从蔬菜水果到五金日杂，从各类小食品到服装鞋帽，应有尽有。近年来由于城市商业超市的恣意扩张，形成了进攻农村的疯狂态势，虽说322国道上有的是商品超市，但乡下人习惯了原始粗犷的吆喝，他们既逛了集市又锻炼了身体，还能以低廉的价格买到满意的果蔬和日用品，因此这样的大集使老街聚足了人气。而承载了六百年悠悠岁月的农耕文化和民俗庙会在朝代中演绎、更替，老街也在不断修整之中，可惜无情的时光让美丽变得斑驳，使老街越发苍老、颓唐。后来老街只有卖肉卖菜的摊贩坚守在这儿，每天天还没大亮，周围村子卖小菜的小贩就趁早赶到了集市场，卖完菜早早回家摆弄地里活儿去了。

连接国道的乡路囗东南方向路段却是另一番繁忙景象，不足50米长的小街道据说又叫香炉囗，供奉寿佛爷菩萨的佛庙就设在东头的半山腰上，后来掏毁建了乡卫生院。乡路囗与老街形成楚河汉界之势，香喷喷的包子店和时鲜的渔粉店热气腾腾，里面常年坐满了食客。老街与乡路囗自然地连为一体，构成了322国道和乡道泉双公路的重要交汇点，打通了连接山外的多彩世界，此后公路沿着市场拓展延伸，人们出行东上长沙、衡阳，西去广东广西的便捷通道，早在上个世纪六、七十年代，群众运送粮食、购买煤油食盐火柴等紧俏物资需要凭票去食品站、粮管站、供销社采购，这里便成了货物转运的中点站。而在此前的600年间，老街已形成了自产自销的木器、农具、耕牛市场，现在成了花卉苗木、农业机械、农副产品集散中心。

熟悉家乡的人知道，泉湖老街几乎是一个露天市场。凡是进过老街的人都有一种尬尴，虽说夏天晒不到太阳让你受不到半丝烈日的炽烤，心里不由暗暗慈生一股阴霾；老街上垃圾成堆、污水横流，苍蝇扑鼻气味难闻，你恨不得插翅逃离这条老街这个有点脏兮兮的小镇。而下雨天，你渴望一个丁香一样的姑娘，充满愁怨的姑娘马上在你眼前出现，可是就在你寻思觅想有一段艳遇之际，突然帐蓬被风吹动雨水当头淋下，顾客全然没了谦谦君子形象浇成了一个落汤鸡，于是赶集的人们对老街产生了复杂的心理，也有驾街的主儿也有摇头叹息的，破败的老街让人爱怜让人心疼。难怪新农贸市场的搬迁，连老街居民也是一致拥护和大力支持。

虽然老街十分狭窄，巷子仅容得两个半人并行通过，但赶集的人太多，几乎是难以站立插足。每月1、4、7号是家乡赶集的日子，已经被政府有关部门固定下来成了法定赶集日。除了公历周期1、4、7赶集，或者说没有一年一度二月八庙会，老街应该是从容而宁静的，或许永远不为外界所知，它微不足道渺少的太不起眼了。每年农历二月初八庙会，以致汹涌的车流人流四面八方涌进泉湖，狭小的老街容不下南来北往的人流，它将游客和卸货装货的车辆赶上了322国道，导致交通不畅，给人们心里添堵，一直堵了很多年，直到2015年新农贸市场正式投入使用，老街今天终于才算完成自己肩负的使命。

二

在“噼哩啪啦”的爆竹声中，在大街上张灯结彩的喜庆气氛中，在忙着购买年货的人们的盈盈笑意中，在４万泉湖人的翘首企盼中，“泉湖二月八”农贸市场开业了，老街也结束了它神圣的历史使命。羊年农历的腊八节，对泉湖人来说是个特殊而又难忘的日子，人们喜上眉梢奔走相告，家家户户早早开始置办起了年货。因为新农贸市场的正式开业，人们早上从温暖的被窝里爬出来，来不及洗涮，就匆匆忙忙上街了。早几天听说新市场从元月21日试营业，为了买几斤新鲜猪肉腌制腊肉，去迟一点可就没得买了。晚上妻子对我说，明天六点钟准时赶去新市场，我倒是未置可否。第二天，北风萧瑟，寒气逼人。妻子早上8点种上街从新市场买了些小菜，10点钟才打道回府，她不是去看热闹去了，而是走得太费力。人家赶集买菜开着摩托车，还有的是小轿车，而我们因身体原因连走路都有些困难。说句实话，放弃老街去新市场买菜，对我们来说已经是个艰难的选择。现在新菜市场延长了半里路，对病中的妻子来说简直是一种磨难更是一种精神上的挑战。

老街离镇政府附近我们的住地也就一华余里光景，新农贸市场从老街起又拉长了半里路，建在荒凉的、现已整平的圆顶山上。妻子身体有病，患过两次脑出血。因为老街环境的脏、乱、差，令我几乎到了恶心讨厌的地步，我不大喜欢上街，再说也不会讨价还价，买菜也成了让我十分为难的事。虽说妻子遵医嘱多运动上街买菜是为了舒筋活血，妻子其实是依靠无望，自己在安慰自己挑起了家庭的重担，所以当妻子带病要步行近两华里路去新市场买菜，我突然想起老街的种种好处和它的方便来，心中多半懊恼不已，不免责怪自己的无能，是个窝囊废。弹指一挥间，妻子每天风雨无阻在老街买菜已有了近20个年头，老街留下了妻子无数个蹒跚的脚步和单瘦的身影，也让一事无成的我生活在愧疚自责中。

我认识老街与老街结缘是七十年代，因为“赶八”街上堵得很历害，尽管街上美食美味馋得直流囗水，但衣兜里没有钱只能一饱眼福。不知为什么，在衡南四中读书时我除了去老街书店买书常常会绕开老街，直到定居街上现在我也很少光顾老街，总觉得老街那地方特别嘈杂、潮湿，那种讨价叫卖声与我无关，即使成家后妻子病了也是她带病坚持去买菜。我恨过老街，老街曾经象陷阱一样使我防不胜防。我小时候得个大病脑子里面缺根筋，虽然妻子一再嘱咐叮咛，我去街上买小菜茎杆不是老的叶子就是黄的，连鱼都不是新鲜的，煮起来汤也是浑浑的苦苦的。在妻子的摇头叹息中在人们有意无意的哄笑声中，我脸上发烫立下誓言从此不再上街买菜，而我留给老街的也是一个大大的笑柄。

新市场的择址建设，让老街的命运变得扑朔迷离起来。我曾磨磨蹭蹭上街去过两次新农贸市场。新农贸市场开业的当天中午，我坐着朋友的车子穿过在建的高档住宅区和空旷的广场，第一眼就能望见耸立的新农贸市场大楼，西北方向进囗“农月八农贸城”6个镏金的闪光大字，市场周围彩旗飘飘、灯笼高挂庆贺新农贸市场开业。市场东西南北有四个出入囗，进得出小车，有“条条大道通罗马、财源广进”的味道，四通八达又寓示着四季发财。市场内就更不用说了，光线充足，物资丰富，设施齐全，与老街的狭小、阴暗、潮湿形成了鲜明对照。从老街上搬过来的那些个体摊贩我大多认识，在南面市场出口处有一家新开张的福利彩票店，身残志坚的李老板是泉湖老街的原居民，他在老街摆摊卖衣服、五颜六色的装饰品、各种小孩玩具，并经营福彩生意已有四、五年时间，是老街上唯一一个具有时代气息的新潮店子，可惜地理位置不太理想，包围在老街沉重的氛围中，幽暗的电灯泡下让人觉得有些另类怪诞的感觉。现在好了新店子有了起色，此时虽是中午，但凡买彩票求好运的人跟着来到新市场彩票店，店子被铁杆彩迷围了个里三层外三层。

吃水不忘挖井人。奇怪的是，我对二月八农贸市场开发商的决策有些糊涂，现在地皮比金子还贵，3200平方米的农贸市场不建个两三层出租多可惜啊，但我很快从赶集的群众和商户喜形于色的脸上找到了答案：市场楼顶上面加层如果居家肯定不合适，市场的安全是第一要素，通风采光又是必须的。所以彭老板亏自己绝不亏待老百姓，心中有大爱，慈悲为怀济天下，有一副像寿佛爷的菩萨心肠，富而行善，乐善好施。所有的商户包括老街搬迁过来的都说市场的好，我这才明白开发商的决策是英明的。彭老板是泉湖老街土生土长的，自少受够了老街的拥挤和雨天的潮湿，今天事业有成与政府一拍即合，为黎民百姓和家乡父老建设遮风挡雨的安身之所。

这条老街自宋晚期起已是一处著名的集市，在明嘉靖年间更是鼎盛一时。几百年历史的老街就这样被冷落起来，人们不禁要问：二月八农贸市场是否会再延续、传承老街曾有过的辉煌岁月?这样的答案需要耐心等待时间来回答。二月八农贸市场让古老的小镇容光焕发，热情好客的泉湖人正在张开双臂迎接来自五湖四海的宾客。或许我来的不是时候，错过了上午汹涌的人潮，加上这个时刻开业庆典已经谢幕，赶集的群众一拨拨散开，我竟感觉自己极像榨干风月的老人被掏空了心，与这个现代化的市场比起来是多么渺少和孤独。

三

老街在变，老街又似乎没变。它日复一日年复一年不急不徐不喜不悲，一副老态龙钟的样子。然老街毕竟老了，它在一阵阵纠结和观望中，孤独近乎绝望地看着新市场一天天壮大起来，在新市场两年如火如荼的建设中终于迎来了最后的告别。原来的年轻人大多离开了小镇，既使百年老店也难耐寂寞搬进了新市场。老街角色的退位，是历史的必然，也是自然的规律，它的没落和沉寂证明了市场的繁荣和小镇的发展。老街自然不能与新市场相提并论，毕竟它与这个社会十分落伍，终久要被现代文明所淘汰，它的歇业也就是迟早的事。即便风光没落、街景斑驳，老街依然是让本土乃至外地人都感到安心和欣喜的所在。泉湖老街是古老的小镇留下的独一无二的血脉，连通着遥远的历史，也延展向无限的未来。

我决定重走老街，从老街中重新去窥探泉湖曾经的繁华盛景，古老人文；去感受那些从未散去的老街温情，温润光华。回来的路上，我特地拐进了老街。多少年了，它依旧是我记忆里的模样，丝毫也没有变化。还是两排对望的古老的木房陈旧的木板门，还是窄窄的一条小巷蜿蜒穿过，还是扑鼻的各种油烟味从板缝里散出弥漫在老街上。老街上什么都是老的，老式竹篾匠、老式豆腐作坊、穿着对襟衣服的老人、老手工木雕艺人，在数百年的历史风雨中变得黯然无色。一个时代的缩影就像一幅古老又陈旧的画卷一样展现在眼前，无声无息！循着时光的脚步，走在空空荡荡的老街上，呼吸老街扑面而来五味杂陈的气息，目睹两边陈旧的木板门，因为风雨侵蚀，木门上的油漆已经剥落殆尽，暴露出木头的筋骨，是那么触目惊心。此情此景心中不免生出一丝淡淡的失落和怅然。

我一路欣赏，一路穿行，自由无阻。老街虽少虽旧，但丝毫不影响你对它的那份喜欢、热爱，你会被它古朴、自然的本色吸引过去。我是一个容易怀旧的人，骨子里不太接受新生事物。是贤惠勤劳的妻子让我记住了老街，是那些为生活忙碌的居民让我熟识了老街，是二月八传统庙会那份魅力让我穿越了老街。老街是纯朴的，它永远不为世俗左右，现代日新月异的流行趋势、花样翻新的商业形式和夺人眼球的营销手段，它像一位世纪老人独守一隅丝毫不为所动，默默留在古镇历史记忆的深处。然而，在这个人人都追求物质的社会，老街已经承受不了这座小镇发展的速度，它被包围在钢筋水泥筑成的高楼大厦和商业味浓的超市之中。置身老街，驻足聆听历史的回响，我在这寂静的氛围中隐隐约约听到了二月八庙会的喧闹与杂乱，叫卖声，吆喝声，脑海里不时放映熙熙攘攘、摩肩接踵的场景来。一只孤零零的鸟雀飞到街上，落在昔日人流如潮、车水马龙的街上，仿佛没有什么可留恋的，然后“吱吱”一声又飞走了。这座百年老街，今天被别人无情的抛弃了，没有人欣赏它的美，与别具一格富丽堂皇的新农贸市场相比，倍显孤单、落寞。老街沉默，我亦无语。

快到街尾，蓦然回首，饱经沧桑的老街满眼尽是褪尽繁华后的寂静、平和、淡定。低矮的屋檐，斑驳的墙面，陈旧的店铺，狭窄的街道，在数百年的历史风雨中变得黯然无色。老街满目苍痍向世人娓娓诉说着它曾经的花样年华和市井百态，唱戏的耍猴的押宝的悉数登场，庙会上“镗...镗”铿锵开锣，好一番热闹的场面。时光流转，岁月静好。老街于我，我于老街有着斩不断的情丝，千缕万丝丝丝相衔，扣结成茧。说实话，我喜欢老街的过去老街的现在更要祝福老街的将来，尽管我曾经是多么讨厌过它憎恨过它的不是，并且我很少有时间去光顾它，但我没有理由不爱上它继而去忘掉它忽视它的存在。再见，老街！离别的刹那，我脚步轻轻心中忍忍有些不舍。是的，在世俗文明与现代生活的撞击中，古朴典雅的老街不应该被遗忘，厚重的文化积淀已成为古镇一种宝贵无形的财富。春天的脚步越来越近，家乡人们盼望过年一样盼望“二月八”的到来，新年的泉湖农博会又将如期而至激情开幕......